L’universitaire Christian Joseph Guyonvarc’h, linguiste et historien, spécialiste reconnu au plan international des études celtiques, est décédé le 9 janvier dernier, a-t-on appris auprès de l’un de ses éditeurs, les éditions Armeline.

Traduit dans une dizaine de langues, Christian J. Guyonvarc’h était un spécialiste de la mythologie et des langues celtiques. Il avait soutenu sa thèse de doctorat d’Etat en 1980 sous la présidence du grand linguiste et philologue Georges Dumézil, qui n’a accepté cette responsabilité qu’à trois reprises au cours de sa longue carrière.

Né à Auray (Morbihan) en 1926, bretonnant de naissance, cet érudit, qui a mené ses recherches toute sa vie avec son épouse, Françoise Le Roux, spécialiste des religions et également élève de Dumézil, avait enseigné pendant plus de 20 ans l’irlandais ancien et le breton à l’Université de Rennes II.

Il était l’un des très rares spécialistes à maîtriser les trois principales langues celtiques (gaélique, gallois et breton) dans leurs états ancien, moyen et moderne, donnant un accès direct aux sources. A ce titre, Jean-Marie Gustave Le Clézio (prix Nobel de littérature), qui dirige la collection “l’Aube de peuples” chez Gallimard, lui avait confié la traduction de l’épopée irlandaise “La razzia des vaches de Cooley”.

Parmi ses ouvrages de référence, “Magie, médecine et divination chez les Celtes” (Payot), ou “Le sacrifice dans la tradition celtique” (Armeline). Il a également collaboré à de nombreux ouvrages collectifs français ou internationaux, dont l’”Encyclopedia of religions”, sous la direction de Mircea Eliade (MacMillan and Free Press, 1986-1987), l’”Encyclopaedia Universalis” ou le “Dictionnaire des symboles” chez Robert Laffont (collection Bouquins).

Il avait enfin rédigé une édition commentée du “Catholicon” (rééditée en 2005) de Jehan Lagadeuc (1464), dictionnaire breton-latin-français et, à ce titre, premier dictionnaire en français.

Les éditions Armeline devraient publier plusieurs textes inédits dans les années à venir, selon l’éditeur Laurent Planchais-Lagatu.

(source :  http://www.rennes.maville.com/)

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Les archéologues de l’INRAP qui fouillent le tracé du canal Seine Nord europe ont découvert une magnifique statuette de Vénus datant du néolithique.

Déjà baptisée La Dame de Villers-Carbonnel du nom de la commune où se trouve le site néolithique, cette statuette en terre cuite n’a que de très rares équivalent.

L’Inrap présente ainsi le site de fouilles : «Sur la rive gauche de la Somme, les archéologues ont dégagé deux vastes enceintes appartenant à la culture chasséenne (environ 4300-3600 avant notre ère). La plus ancienne est délimitée par un fossé et une palissade définissant un espace d’environ 6 hectares. À celle-ci succède une autre enceinte, bien plus vaste, comportant également une palissade, mais ponctuée sur l’extérieur de tronçons de fossés. La surface enclose est alors de plus de 15 hectares, bien au-delà des 6 à 10 hectares des enceintes habituelles généralement mises au jour. Elle abritait des habitats et de nombreuses structures ont été fouillées : bâtiment, fossés, trous de poteau, fours…»

Les archéologues ont d’abord retrouvé des fragments de statuette dans un four dont la voûte de terre s’est effondrée. Puis, après remontage des fragments, la statuette s’est révélée entière.

En voici la description par les découvreurs : «Haute de 21 cm, elle est modelée à partir d’une plaque d’argile rectangulaire. Les hanches sont larges et accentuées, les fesses proéminentes et viennent amplifier le déséquilibre entre la partie inférieure du bassin et la taille étroite et fine. Les bras sont esquissés par deux bourrelets au niveau des épaules, mais ne sont pas réellement figurés, pas plus que les mains. Le sexe n’est pas représenté, mais les seins sont formés par l’ajout de deux petites boules de pâte légèrement étirées. La tête enfin, très stylisée et sans visage, est constituée d’un simple cône. Cette statuette féminine possède des lignes pures mais asymétriques, c’est par exemple le cas des seins et des jambes. On assiste ici à une forte abstraction de la représentation du corps féminin, marquée par la largeur des hanches et les seins.»

La dame de Villers-Carbonnel, comme celles découvertes auparavant pour cette époque, est stylisée et caractérise une époque durant laquelle s’opère une dissolution de la figuration. Le caractère exceptionnel de la découverte tient à la fois à l’intégrité de la statuette et à la rareté de ces figurations féminines au sein des ensembles du Néolithique moyen.

(source : Sylvestre Huet : Libération)

Elles n’ont pas été vaines, puisqu’elles ont permis de mettre au jour ce que les chercheurs n’hésitent pas à qualifier d’”important site gaulois”. Pour l’instant, les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) qui ont fouillé des centaines de mètres carrés, gardent jalousement les secrets de leur découverte.

Mais dans les tout prochains jours, ils devraient dévoiler publiquement les premières interprétations qu’ils ont pu tirer à l’issue de deux mois de fouille grâce aux vestiges et au mobilier prélevés sur les lieux.

(source : J.Bn. :  laprovence.com)

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INRAP Institut national de recherches archéologiques préventives – 11/11/2011 16:05:00

Depuis près de dix ans, des vestiges du Néolithique et de l’âge du Bronze d’une grande richesse sont découverts dans l’archipel de Molène, au large de la côte ouest du Finistère : concentration exceptionnelle de monuments mégalithiques, habitats, faune, céramiques et pierres taillées… autant d’indices qui permettent de cerner la chronologie des occupations humaines.

Sur l’île de Molène, c’est un bâtiment occupé entre 2200 et 1800 avant notre ère qui vient d’être fouillé. Pour mieux comprendre les hommes qui vécurent ici durant la Préhistoire récente et leur relation avec l’environnement, des études pluridisciplinaires sont menées, sur les variations du niveau marin, les sols, le paysage végétal et la faune.

Un site insulaire unique

En 2003, les archéologues repèrent un amas coquillier à la pointe de Beg ar Loued. Sa fouille est l’occasion d’exhumer les vestiges d’un habitat en pierres sèches dont les murs sont encore en élévation sur plus d’1,4 mètre. Des semences, des restes osseux (rarement préservés dans le sol acide de la Bretagne) et des outils en pierre sont prélevés et étudiés, ainsi que de la céramique, dont l’analyse permet de situer dans le temps les occupations du site : l’une, avant la construction de l’habitat, se rattache au style Conguel (vers 2700 ans avant notre ère), une autre à la fin du Campaniforme (2200 à 2000 avant notre ère) et une dernière à l’âge du Bronze ancien (2000 à 1800 avant notre ère).

Les campagnes de fouille successives ont permis de dégager le bâtiment, de forme ovale et construit en plusieurs phases. Dans son état initial, il mesure 13 mètres de long, ses murs extérieurs sont parementés de dalles de chant en gneiss et en granite. Dans son état final, il mesure près de 11 mètres de long pour un peu moins de 6 mètres de large. Les murs, de 2 mètres d’épaisseur, mêlent pierres sèches et dalles de chant. Les élévations semblent avoir conservé par endroits leur hauteur originelle, qui se situe autour d’ 1,4 mètre. Par sa forme et son mode de construction, ce bâtiment présente des analogies avec plusieurs habitats du Campaniforme retrouvés du Portugal jusqu’aux Hébrides, en Écosse.

Ces recherches, exceptionnelles par la diversité des vestiges mis au jour et leur bon état de conservation, permettent de cerner le mode de vie d’une communauté insulaire depuis la fin du Néolithique jusqu’à l’âge du Bronze ancien.

Artisanat et industrie

Les céramiques se rattachent à la fin du Néolithique et aux débuts de l’âge du Bronze, une période mal connue dans le nord de la France. De nombreux tessons présentent des caramels de cuisson et leur datation par le radiocarbone offrira l’opportunité d’établir une chronologie absolue des productions céramiques entre la fin du IIIe millénaire et le début du IIe millénaire avant notre ère.

L’étude de l’industrie lithique, réalisée à partir d’un corpus de plus de 36 000 artefacts (hors esquilles), montre une exploitation exclusive des galets locaux en silex, en grès armoricain ou en quartz. La nature des roches employées indique que les habitants avaient une bonne connaissance de leurs propriétés mécaniques.

Autour de 2700 avant notre ère, l’outillage, très spécialisé, est dominé par les mèches de foret (petites pointes en silex utilisées pour perforer), qui pourraient avoir servi au travail des quelques perles en test (coquille) de pourpre découvertes à proximité. Au Bronze ancien, les grattoirs sont majoritaires.

D’autres outils en pierre comme des percuteurs, des enclumes, des pilons des broyons ont été utilisés dans le cadre d’activités domestiques et artisanales. De nombreuses meules en granite ont été identifiées, dont la plupart ont été récupérées d’occupations antérieures, et réemployées dans l’architecture en pierres sèches.

Fait rarissime dans la région, l’activité métallurgique est attestée par quelques indices : un moule en granite, un déchet comportant des inclusions cuivreuses et cinq petits objets brisés – probables éléments de parure – en tôle d’alliage cuivreux. En revanche, l’origine des minerais de cuivre demeure inconnue.

La pêche, l’élevage, la chasse et l’agriculture

L’analyse des vestiges organiques a permis de mieux comprendre le mode de subsistance des habitants de Beg ar Loued.

La variété d’espèces et la taille souvent modeste des poissons montrent qu’une pêche opportuniste était effectuée depuis la côte, probablement grâce à des barrages de pêcherie fixes. Elle était pratiquée en toutes saisons, même si elle apparaît plus importante au printemps et plus ciblée sur la famille des labridés (labres, vieilles, girelles…) en période hivernale. Les 30 kilos de tests analysés montrent que la patelle domine de manière écrasante le spectre des mollusques marins.

L’élevage, d’après les données réunies sur divers sites de l’archipel à Béniguet, à Balaneg et à Kemenez, était pratiqué depuis le IVe millénaire au moins dans l’archipel de Molène, les dates les plus anciennes obtenues pour la Bretagne continentale étant situées autour du début du Ve millénaire avant notre ère. À Beg ar Loued, il concernait notamment le boeuf et le mouton, peut-être la chèvre, le porc étant plus faiblement représenté.

La pratique de la chasse est attestée par des restes de phoque gris et de nombreux oiseaux : canards, bécasse, courlis cendré, cormorans, goélands, macareux moine, pingouin torda ainsi que pygargue à queue blanche, disparu de France au cours du xxe siècle.

La quasi-totalité des espèces, oiseaux marins compris, ont pu être consommées par l’homme, comme elles le sont encore dans le nord-ouest de l’Europe. Quelques restes d’un grand cétacé – vraisemblablement un rorqual commun – révèlent la mise à profit d’un échouage naturel.

Certaines variétés de graines cultivées ont été mises en évidence par la carpologie, comme l’orge à grains nus et vêtus, le blé amidonnier, le froment, les féveroles ou les pois.

L’étude de l’environnement

À travers l’étude des charbons de bois, l’anthracologie a révélé une grande variété d’essences d’arbres (chêne, houx, genet, ajonc, poirier, pommier, sorbier, merisier, prunellier, noisetier…) typiques des chênaies atlantiques ; le plateau molénais disposait encore probablement d’un couvert forestier, au moins dans sa partie méridionale protégée des vents dominants.

Grâce aux analyses palynologiques à venir, les archéologues tenteront de reconstituer l’histoire de la végétation holocène, les variations du niveau marin et l’impact de la métallurgie sur les formations forestières. L’étude des pollens sera réalisée conjointement avec celle des foraminifères (animaux microscopiques recouverts d’une coquille, de la famille des rhizopodes) pour comprendre comment, sous l’effet de la remontée du niveau marin, s’est fragmenté le vaste plateau de Molène en une multitude d’îles et d’îlots, alors qu’il formait une même île il y a moins de 8 000 ans : à quel moment et dans quel ordre les îles se sont-elles trouvées isolées les unes des autres ? Quelle a été l’évolution des paysages côtiers dans l’archipel depuis le Néolithique ?

L’analyse des microvertébrés (petits mammifères, reptiles et amphibiens…) révèle la présence d’espèces aujourd’hui disparues de l’archipel de Molène et l’existence d’un syndrome insulaire chez bon nombre d’entre elles : taille supérieure à celle des individus des populations continentales des mêmes espèces et présence de morphotypes déviants. L’étude de ces particularités permettra de documenter l’évolution des populations de microvertébrés depuis le Néolithique récent et son lien avec l’activité de l’homme et ses déplacements dans les îles du Ponant.

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Avant que les 70 logements s’implantent sur le site de la Pierre Blanche (6 ha) (Maine et Loire), l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) est intervenu pour établir un diagnostic. N’y aurait-il pas en effet sur ce site des vestiges intéressants ? Une recherche motivée par le fait que l’environnement est riche en vestiges archéologiques. En effet, si le nom de La Pommeraye n’est mentionné pour la première fois qu’en 1 062 sous la forme d’Ecclesia de Pomeria, plusieurs indices matériels attestent la présence à la Martinière et à Chenambault d’occupations préhistoriques qui vont du Paléolithique au Néolothique : des pièces de silex débitées, une hache, une pierre à cupule (creux circulaire à la surface d’un rocher), un élément de parure… De plus, différents enclos fossoyés, datant de l’âge du fer, ont été décelés par photo aérienne aux Fresches, la Houssaie, Tartifume, la Turpinière…

79 sondages ont donc été réalisés et des tranchées de 3 m de large ont été ouvertes, sur une profondeur de 30 à 70 cm. Ces sondages ont permis de découvrir deux installations gauloises, distantes de 110 m l’une de l’autre. « Ce sont les vestiges d’une ferme datant du 2 e au I er siècle avant notre ère, explique Frédéric Guérin. Ils témoignent de l’existence d’une densité élevée d’implantations rurales qui ont été abandonnées lors de la conquête romaine ». On y a découvert aussi des éléments de vaisselle, pots, écuelles, vases, jattes et des fragments d’amphores gréco-italiques… qui révèlent une activité domestique. En revanche, les pratiques agricoles, pourtant prédominantes n’apparaissent que de manière ténue. En définitive, sans doute dévolu depuis longtemps à l’élevage et aux cultures, le périmètre de la Pierre-Blanche a conservé cette orientation jusqu’à nos jours, sans grandes transformations.

source : http://www.ouest-france.fr/

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L’épée découverte aux côtés des restes de squelette (crédits : School of Archaeology and Ancient History-University of Leicester)

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Des archéologues britanniques ont mis au jour, dans les Highlands en Écosse, les vestiges d’un bateau contenant les restes d’un homme, des armes et divers objets : une sépulture traditionnelle viking, vieille d’environ 1.000 ans.

Disséminés sur une longueur de 5 mètres, les restes d’un squelette côtoyant une hache, une épée à la poignée décorée, une lance, un bouclier, une partie d’un anneau de bronze, et environ 200 anciens rivets de bateau : ce sont les vestiges d’une sépulture traditionnelle viking ‘complète’ que les archéologues ont découvert à Ardnamurchan, dans l’ouest des Highlands, en Écosse. Une trouvaille faite dans le cadre d’un grand projet d’inventaire archéologique mené depuis plusieurs années dans la région, par diverses universités britanniques.

Le fait que le défunt reposait dans un bateau (dont il ne reste que les parties métalliques), selon la coutume des hommes du Nord, indique qu’il devait s’agir d’un guerrier de haut rang. L’âge de l’ensemble est estimé à plus de 1.000 ans. “Ces artéfacts et son état de conservation font de cette tombe la plus importante sépulture nordique jamais mise au jour en Grande-Bretagne. C’est une découverte passionnante !”, a déclaré le Dr Hannah Cobb, de l’Université de Manchester, co-directrice du Projet de fouilles.

Une importance confirmée par le docteur Olivier Harris, co-directeur du projet de la School of Archaeology and Ancient History de l’université de Leicester. Celui-ci a expliqué cité par BBC News : “Au cours des saisons précédentes, notre travail a examiné des preuves du changement des croyances et des mode de vie à travers une étude des pratiques d’enterrement au Néolithique et à l’âge de Bronze, respectivement daté d’il y a entre 6.000 et 4.500 ans, et entre 4.500 et 2.800 ans [...] Mais la découverte que nous révélons aujourd’hui a vraiment de quoi être le ‘glaçage’ sur le gâteau”.

source : http://www.maxisciences.com/viking/la-premiere-sepulture-viking-complete-du-royaume-uni_art17877.html

Plan général de la sépulture par rapport aux constellations et à la Lune (crédits : Image courtesy of Römisch-Germanisches Zentralmuseum)

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Des chercheurs allemands ont découvert récemment, dans la Forêt Noire, en Allemagne, un site funéraire celte datant du 7e siècle avant J.-C. Celui-ci aurait été disposé en fonction de la position de la Lune et des constellations de l’hémisphère nord : un calendrier lunaire, en quelque sorte.

Des archéologues du Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Mayence ont découvert à Magdalenenberg, dans la Forêt Noire (Allemagne), un tertre funéraire celte de plus de 100 mètres de longueur. Mais sa grande particularité est que les tombes qu’ils contient sont disposées autour d’une sépulture royale de façon à reproduire la position des constellations célestes visibles de l’hémisphère nord entre le solstice d’hiver et le solstice d’été.

Ainsi, contrairement au site anglais de Stonehenge, orienté vers le Soleil, celui de Magdalenenberg est orienté vers la Lune, lorsqu’elle occupe une certaine position : une configuration qui se reproduit tous les 18,6 années, et qui constitue la ‘pierre angulaire’ du calendrier celtique.

Grâce à un programme informatique spécial, le Dr. Allard Mees, du Römisch-Germanischen Zentralmuseum, a pu reconstruire les constellations observables durant l’ancienne période celtique, et en déduire que ce calendrier représentait le ciel du solstice d’été de l’année 618 avant J.-C., ce qui fait de ce site l’exemple le plus ancien et le plus complet de calendrier celtique orienté vers la Lune.

source : http://www.maxisciences.com/celte/un-stonehenge-celtique-decouvert-en-allemagne_art17682.html

A TINY village that previously existed only in folklore and fairy tales, a bit like Tir na nOg, has just been identified as one of the most important Viking sites in the world.

The Vikings wintered in two places in Ireland. One would become Dublin, the other was believed to have been lost in time. Not anymore.

A year after test trenches were dug on the ‘virgin’ site in Co Louth, the results of radio-carbon testing on some of the artefacts recovered have confirmed that ‘Linn Duachaill’ exists and is perfectly preserved underneath farmland in Annagassan.

An international conference will be held in Dundalk later this month to discuss the significance of the site — which some academics already believe is one of the most important of its kind in the world.

Brian Walsh, curator of the county museum in Louth, said: “This site is mind blowing. It is untouched and it is basically virgin territory.”

Another who always believed that the tales about Vikings in Louth were more than just stories handed down from generation to generation is the keeper of antiquities at the National Museum, Dr Ned Kelly.

“Linn Duachaill is enormously important because it is of the very earliest period of Viking settlement in Ireland. It was founded in 841 and the annals (of Ulster) tell us it was used over the next 50 years,” he said.

Radio carbon dating has conclusively shown we are dealing with a site of early Viking age,” he added.

Linn Duachaill is beside the river Glyde some 60km north of Dublin and is just south of Dundalk Bay.

It was here the Vikings brought their long ships or ‘longphorts’ to be repaired.

The poor tides and shallow waters of Dundalk Bay meant the Vikings eventually chose Dublin as a location to repair their ships.

However, Linn Duachaill was also a large trading town, exporting Irish slaves and looted goods.

The future of Linn Duachaill must, according to Dr Kelly, not involve “willy-nilly digging of holes out of curiosity. We are looking for funding for further geophysical surveys. Then with research done we can proceed by key-hole excavation”.

Both he and Mr Walsh believe the site has enormous potential for tourism. “This site is of such importance we feel it can contribute majorly into the local economy through heritage tourism,” Dr Kelly added.

The conference — open to academics and non-academics alike — will be held in the town hall in Dundalk on October 22 and 23.

- Elaine Keogh (http://www.independent.ie/national-news/unlocking-the-past-mythical-viking-village-really-exists-2900893.html)

Au programme de la fête: dès 12h30, accueil des participants et apéritif, suivi à 13h d’un banquet gaulois (1). À 14h30, début des festivités avec des animations assurées par l’association des Gaulois d’Esse avec démonstration d’un tour à pierre antique.

À 16h30, place à une conférence de Jean-Pierre Loustaud sur les invasions barbares dans la cité des Lémovices. L’archéologue originaire de Limoges tentera de répondre à la question suivante: «Les raids alamans ont-ils mis au pillage le territoire des Lémovices au cours de l’hiver 259-260 après Jésus-Christ?». Une réponse donnée en se basant sur l’examen de la formidable découverte du butin des Alamans dans le lit du Rhin à Neupotz et Hagenbach (Allemagne) de 1961 à 1983.

Jean-Pierre Loustaud est docteur en histoire (Bordeaux III), président de l’association «Archéologie en Limousin» et il dirige le Comité régional de France-Égypte. L’homme a publié en 2000 une vaste synthèse sur Limoges antique.

L’entrée à l’animation est gratuite pour les membres de l’association et sur présentation de leur carte. L’entrée est également offerte par l’association sur présentation notamment de l’affichette distribuée en publicité ou de la page d’accueil du site internet des Amis de Chassenon

(1) Banquet gaulois: tarif 18 € par personne (demi-tarif pour les enfants de moins de 12 ans. Réservations au 06. 86. 88. 89. 54 ou sur amis-chassenon@orange.fr

(Charente Libre)

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Un buste en marbre représentant Hercule, demi-dieu de la mythologie grecque et romaine, datant du IIe siècle de l’ère chrétienne, a récemment été découvert en Israël, a annoncé mardi un responsable de l’Autorité israélienne des Antiquités.

« Ce buste en marbre blanc, haut d’un demi-mètre, d’une exceptionnelle beauté artistique est une rareté, car ce matériau n’existe pas en Israël et a donc été importé », a déclaré à la radio publique israélienne Walid Atrash. « Cette statue sans tête remonte au deuxième siècle de l’ère chrétienne, et a été découverte sur le site de Horvat Tarbenet parmi les vestiges d’antiques thermes romains » près d’Afula, au nord-est de Tel-Aviv, a-t-il précisé.

Il a ajouté que ce site était mentionné dans le Talmud comme un lieu d’études juives, et que la statue, dont une épaule est drapée d’une peau de lion, sera prochainement présentée au public après rénovation. Selon M. Atrash, le buste a fortuitement été trouvé à l’occasion de travaux d’excavations effectués pour une nouvelle ligne de chemins de fer.

source : http://www.ouest-france.fr/ofdernmin_-Archeologie.-Un-buste-en-marbre-d-Hercule-datant-du-IIe-siecle-decouvert-en-Israel_6346-1908577-fils-tous_filDMA.Htm

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