Les mégalithes du golfe du Morbihan ont pu être transportés sur des pirogues. Pour soutenir cette thèse, des archéologues en construisent une, sur l’île de Gavrinis, avec des outils préhistoriques.

Ils ne sont pas vêtus de peaux de bête, mais leur hache et leur herminette, ainsi que leur manière d’allumer le feu, sont identiques à celles qu’utilisaient les hommes préhistoriques voilà 6 000 ans. Archéologues ayant déjà mené des expériences sur les mégalithes, notamment dans le pays de Redon, Cyrille Chaigneau et Philippe Guillonnet travaillent actuellement au pied du tumulus de l’île de Gavrinis, dans le golfe du Morbihan, à la construction d’une pirogue longue de 8 m.

Directement creusée dans le tronc d’un pin sylvestre, durant trente jours répartis entre mai et octobre devant le public , l’embarcation est réalisée à l’identique de celle qui aurait pu transporter les menhirs et stèles sculptées, depuis le continent jusqu’aux îles d’Er Lannic et Gavrinis, pour constituer un cromlech et un cairn.

Des blocs de 300 tonnes

« La préhistoire est une période qui ne parle pas tout de suite au grand public comme par exemple le Moyen Âge avec ses châteaux forts. Il nous faut donc apporter aux visiteurs des animations qui permettent de mieux comprendre la vie à cette époque. C’est aussi l’occasion d’essayer de comprendre comment ces blocs granitiques de 300 tonnes ont pu être déplacés sur plusieurs dizaines de kilomètres jusque sur ces îles, même si, 4 000 ans avant J.-C., le niveau de la mer était inférieur de 10 m », explique Yves Bellenfant, responsable du site de Gavrinis géré par le conseil général du Morbihan.

« Jamais je n’aurais imaginé que nos ancêtres travaillaient de cette manière. En nous faisant participer à cette réalisation, nous nous imprégnons de leurs gestes et méthodes », constate Vincent, venu en touriste depuis Boulogne (Pas-de-Calais). Pour les deux archéologues, « au-delà de cette animation, nous sommes dans une vraie démarche scientifique. Car l’archéologie expérimentale est un moyen de mieux connaître, non seulement la technique des outils préhistoriques, mais surtout leur environnement. Avec cette construction, nous faisons participer les visiteurs à notre problématique de recherche et nous gérons nos incertitudes. »

Car jusqu’à présent seules ont été retrouvées ou reconstituées des pirogues préhistoriques ayant navigué en eau douce. « Nous confrontons nos hypothèses intellectuelles à la réalité du terrain. Notre finalité est de travailler sur le transport des mégalithes par flottage en eau de mer. » Avec l’espoir de transporter un menhir sur cette pirogue à l’occasion de la Semaine du Golfe, en mai 2009.

-source : Ouest France.fr du 6 mai 2008-

Dans les cimetières de l’Ouest

Un chercheur essaie de décrypter le mystère de stèles funéraires

Méconnues, envahies par les herbes parfois même pillées : il faut absolument faire quelque chose pour recenser et protéger les sculptures en bois que l’on trouve dans les cimetières de l’ouest du pays, car elles remontent sans doute à la préhistoire. »

En 2002, lorsque Farid Chentir, chercheur au Centre national de la recherche préhistorique, anthropologique et historique, spécialiste du paléolithique moyen (45 000 à 22 000 ans) se rend en mission dans la région de Beni Menasser, entre Tipaza et Cherchell, rien ne le prédisposait à s’intéresser aux rites funéraires. « Mais, je me suis retrouvé dans un cimetière musulman, face à des stèles en bois dont j’ignorais totalement l’existence », raconte-t-il. Ces sculptures, baptisées ‘’imenza’’, ce qui signifie « les aînés, les ancêtres », ressemblent à des totems africains aux motifs géométriques gravés dans le bois. « Les appeler simplement ‘’stèles’’ est bien réducteur, car ce mot ne renvoie qu’à un objet figé, précise le chercheur, alors qu’en réalité ‘’imenza’’ est tout un concept qui renvoie à l’histoire : une fois la personne décédée, elle devient un ancêtre. » Chaque tombe en comprend deux. S’il s’agit d’un homme, les stèles se font face. S’il s’agit d’une femme, la deuxième est tournée à la perpendiculaire. Enfin, celles des enfants sont facilement reconnaissables à leur petite taille. Toutes différentes d’une tombe à une autre, elles marquent l’identité du défunt. Mais elles sont toutes construites sur le même principe : un pieu, trois formes superposées — trois ronds, trois losanges, trois triangles — représentant sans doute la tête, le tronc et le bas du corps, et parfois une protubérance sur la tête comme une houppette. Certains auteurs avancent que cela pourrait être lié au culte de la chevelure. « Dans les années 1920 et 1930, des Français avaient déjà signalé ces stèles en bois mais dans d’autres régions. Ils pensaient alors que cette pratique, liée au paganisme berbère, avait disparu. Or elle persiste aujourd’hui… » Pour l’instant, aucune datation n’a été effectuée sur les sculptures. « Elles remontent sûrement à la période ante-islamique, car l’Islam interdit toute représentation humaine, et ces sculptures ont clairement la forme d’une silhouette. Ensuite, elles sont fabriquées dans du bois, ce qui renvoie à l’origine des monuments funéraires au Maghreb, bien avant que les Musulmans, les Phéniciens importent le ciment ou le marbre. On peut même aller encore plus loin, ajoute-t-il, si on regarde les formes géométriques des gravures. Les ronds, les losanges, les triangles sont identiques à ceux des poteries, des textiles, des tatouages recensés depuis la préhistoire et qui dateraient, au moins, du néolithique ». Sur le terrain, les personnes interrogées par le chercheur n’ont pas su donner d’explication sur cette pratique. « Cette méconnaissance est d’ailleurs très intéressante car elle reflète la permanence de la culture, de la civilisation malgré elle ! Mais elle pointe aussi du doigt l’urgence de préserver ce patrimoine. Ces stèles sont de véritables œuvres d’art, elles incarnent tout le génie du monde rural maghrébin. » La pratique des artisans ayant disparu, les sculptures sont aujourd’hui plus rudimentaires, certaines se résument à de simples pieux en bois. Les plus anciennes sont abîmées par le temps, envahies par la végétation ou même arrachées pour être vendues à l’étranger. « J’en ai découvert il y a deux mois dans un cimetière du côté d’Ouled Fayet. Pour l’instant, aucune sculpture de ce type n’a été signalée à l’Est : elles se répartissent vraisemblablement de l’ouest algérois jusqu’au Maroc atlantique. Dans la région de Béni Menasser, j’ai compté douze cimetières. Je pense qu’ils correspondent à la répartition des tribus avant le regroupement colonial de 1889. Après cette date, les cimetières les plus éloignés de la ville ont été abandonnés. Voilà pourquoi Il est urgent de procéder à un véritable travail de recensement, insiste-t-il, car il risque d’être très long et rien ne garantit que les stèles découvertes en 2002 soient toujours là. »

Mélanie Matarese

(source : El Watan)

Nous avons encore la chance de pouvoir retrouver des témoins matériels du paganisme même dans les pays qu’on soupçonne d’être farouchement et définitivement monothéistes … la mémoire des coeurs et des pays est plus difficile à effacer que certains cyniques peuvent prétendre … il y a des choses belles et importantes à sauver partout …

Pour sauver le site archéologique crétois d’Itanos (-3000), menacé par un projet touristique britannique (gof, hôtellerie de 7000 lits…), vous pouvez signer une pétition via le lien suivant :
http://www.thepetitionsite.com/petition/794332549

Ce site fait l’objet de fouilles depuis 14 ans, et bien que ne présentant que peu d’intérêt pour les visiteurs, il est âprement défendu par la communauté des archéologues pour son intérêt scientifique.

voir aussi le site : http://webefa.efa.gr/prospection-itanos/?action=text&text=Presentation_Zone

Samedi 10 mai à 21 heures sur Arte : Le Crépuscule des Celtes . “Le plus grand sanctuaire celte d’Europe vient d’être mis au jour en Suisse. En compagnie de ses découvreurs - et à la manière d’une enquête policière -, ce film plonge dans les mystères d’une religion méconnue.” Emission enregistrée en Suisse romande en 2007, cliquez ici pour voir la vidéo :http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=500000#vid=8554862

Merci à la Communauté gauloise

Des archéologues ont entamé lundi de nouvelles fouilles sur le site mégalithique anglais de Stonehenge, les premières depuis plus de 40 ans, dans l’espoir d’élucider le mystère de cet alignement de pierres vieux de cinq milliers d’années.

Pour la première fois depuis 44 ans, des experts ont commencé à fouiller le site classé au patrimoine historique mondial de l’Unesco. Les travaux ont pour but de dater avec précision le “Double Cercle de pierres bleues”, la première structure de pierres qui a été construite sur le site.

“Les pierres bleues détiennent la clef qui permet de comprendre l’objet et le sens de Stonehenge”, a expliqué Simon Thurley, directeur général d’English Heritage, agence publique chargée de la préservation du site.

Geoffrey Wainwright, président de la Société des archéologues et un des responsables des fouilles, a précisé que les travaux permettront “de dire non seulement pourquoi mais également quand le premier monument de pierres a été érigé”.

Les dernières fouilles avaient été menées sur le site en 1964, suivant de nombreuses excavations, mais il ne s’agissait jusqu’alors que de travaux réalisés dans le cadre d’opérations d’entretien et non avec l’objectif spécifique de la recherche, a expliqué David Miles, archéologue en chef.

“Très peu de recherches archéologiques de qualité ont été effectuées à Stonehenge”, a estimé David Miles, archéologue en chef d’English Heritage, qualifiant les fouilles d’”incroyablement intéressantes”.

“Les gens pourraient croire que nous en savons beaucoup mais il y a en fait beaucoup de choses que nous ne savons pas”, a-t-il ajouté.

Stonehenge est un ensemble de structures circulaires concentriques, érigé entre 3.000 et 1.600 avant JC. Il a été découvert que les pierres sont orientées en fonction du coucher et du lever du soleil mais les experts continuent à se demander quel était l’objet de l’alignement.

(source : AFP)

“Le massif forestier de Brocéliande, remarquable tant par la beauté de ses paysages que par la richesse de son patrimoine culturel, est toujours menacé par la construction d’un complexe de traitement de déchets (centre de stockage et usine de broyage compostage). Véritable aberration sur cette terre chargée d’histoire, de légendes… de vie !L’association “Sauvegarde de Brocéliande” se bat depuis bientôt quatre ans contre ces projets et a récemment obtenu gain de cause devant les tribunaux pour suspendre le permis de construire de l’usine ; le juge a ainsi reconnu l’atteinte au site en soulignant la proximité immédiate de ” l’ancienne forêt de Brocéliande ses sites et ses mythes”.

Plusieurs batailles ont été remportées, mais le projet n’est pas encore abandonné.

C’est pourquoi il faut continuer à mobiliser, informer, rassembler… Le Fest-noz, organisé le 12 avril prochain à Guilliers (35), sera donc l’occasion d’échanger les dernières informations et de partager une soirée festive pour célébrer les victoires de l’année 2007.Au programme : Les Ramoneurs de Menhirs, Duo Badja, Pen Ponthi, Duo Crok’Note et Manu Millan.

Entrée 7€, gratuit pour les – de 12 ans, restauration sur place.”

http://www.sauvegarde-broceliande.org/

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Dossier
LA DECOUVERTE DES CELTES
Il y a 150 ans, La Tène

L’histoire d’un
site exceptionnel

Les armes

Les chevaux

Les sacrifices

Les offrandes

Traduction française de la découverte décrite par le Colchester Archaeological Trust à :

http://www.catuk.org/excavations/stanway/doctor.html

Pour voir les images, soit il vous faut vous rendre sur ce site, soit cliquez sur les liens aux images qui sont dans le texte ci-dessous.

Photo du site

http://www.catuk.org/excavations/stanway/doctor-burial.jpg

Plan du site

http://www.catuk.org/excavations/stanway/doctor-map.jpg

[NB : quand vous êtes coincés dans cette image tapez ‘retour chariot’ pour vous en sortir !]

En cliquant sur les titres en Anglais vous verrez l’image correspondante. La traduction de la légende de chaque image est comme suit.

Samian ware (Céramique sigillée) http://www.catuk.org/excavations/stanway/samian.html

Légende : Une cuvette sigillée [poterie romaine de couleur rouge] décorée de Gaulle méridionale (maintenant la France).

An amphora (Une amphore ) http://www.catuk.org/excavations/stanway/amphora.html

Légende : Une amphore a été placée dans la tombe sur la boîte présumée. Les amphores sont de grands récipients qui ont été utilisés pour le transport de la nourriture et des boissons. La forme et la composition de cet échantillon prouvent qu’il est venu d’Espagne et qu’il a probablement contenu de la sauce à poissons ou du poisson salé. L’amphore était droite dans la tombe, posée contre un coin. Ceci indique qu’elle a pu avoir encore une partie de son contenu original une fois enterrée.

A flagon (Un flacon) http://www.catuk.org/excavations/stanway/flagon.html

Légende : Un flacon en poterie qui a été écrasé dans la terre après l’enterrement.

Medical instruments (Instruments médicaux) http://www.catuk.org/excavations/stanway/instruments.html

Légende : De la gauche vers la droite : deux scalpels de fer, une scie en fer, un double crochet en alliage de cuivre, repassent le double crochet, double crochet pointu en alliage de cuivre (fonction inconnue), forceps à mâchoires lisses en alliage de cuivre, forceps en fer, trois aiguilles à poignées en fer, une cuillère-sonde en alliage de cuivre, u instrument incomplet (non reproduit). (ces images ont le copyright du Colchester Archaeological Trust.)

Les excavations de Stanway ont fini en été 1997. Cependant, le travail de l’hiver précédent avait été très productif. On a suspecté que quelques objets se trouvant sur le tableau de jeu étaient médicaux, mais leur identification sans équivoque n’était pas possible tant qu’ils n’ont pas été soulevés, nettoyés, et radiographiés. C’est une découverte très passionnante, non seulement parce que les kits médicaux sont très rares en Grande-Bretagne (en fait il y a seulement un autre exemple, et il est incertain), mais également parce que la présence de ces instruments suggère que la personne morte ait été un docteur. Par la suite treize instruments ont été identifiés, y compris des scalpels, des crochets, des aiguilles, un forceps, et une scie. Un treizième instrument était trop corrodé pour l’identifier, mais tous les autres ont été bien préservés pour le Trust en fasse des reproductions. Les instruments avaient été placés sur le tableau de jeu, à côté des restes incinérés du docteur qui avaient été placés de même sur le tableau. Tous les instruments étaient intacts, excepté la scie qui était cassée en 5 morceaux.

En plus de ces treize instruments, le kit est susceptible d’avoir contenu des articles faits de matériaux organiques qui n’ont pas été conservés. Les articles absents auraient inclus des habits et des bandages, et des instruments faits de bois, de roseau, de plumes, et de textile.

A pan (Une casserole) http://www.catuk.org/excavations/stanway/pan.html

Légende : casserole en alliage de cuivre importée d’Italie. Le nom du fabricant est embouti près de l’extrémité de la poignée. Le récipient a été étamé partout de sorte qu’il semble de couleur argentée.

Some pottery (De la poterie) http://www.catuk.org/excavations/stanway/pottery.html

Légende : Un service à dîner composé de plats et de tasses, fabriqué en Gaulle du nord (maintenant la Belgique).

Some rings (Quelques anneaux ) http://www.catuk.org/excavations/stanway/rings.html

Légende : Quelques anneaux, qui devaient avoir un rapport avec les tiges métalliques puisqu’elles sont rangées à côté d’eux et leur nombre est de 8 comme celui des tiges. Nous ne pouvons pas encore dire leur rôle.

Some rods (Quelques tiges métalliques) http://www.catuk.org/excavations/stanway/rods.html

Légende : Objets de fonction inconnue. Les huit tiges ont toutes la même forme mais sont de deux tailles et deux matériaux différents. Il y a deux petites tiges de fer, deux petites tiges en alliage de cuivre, deux grandes tiges de fer et deux grandes tiges en alliage de cuivre. Elles ont pu être employées à des fins de divination ce qui ce serait fait en jetant les tiges pour obtenir un message des dieux. Elles sont associées aux huit anneaux qui se trouvent à côté d’elles.

A strainer (Un tamis) http://www.catuk.org/excavations/stanway/strainer.html

Légende : Une cuvette en alliage de cuivre, appartement écrasée après l’enterrement. Ce type rare de récipient comme une théière moderne était probablement employé pour préparer des tisanes. Le bec est en haut sur la photographie, la poignée unique en bas.

A gaming board (Un tableau de jeu ) http://www.catuk.org/excavations/stanway/gaming_board_as_found.html

Légende : La photographie montre les morceaux faisant le coin du tableau et la plupart des jetons. Plus de jetons ont été découverts plus tard et sont disposés comme sur le plan ci-dessus. Les os du docteur sont dispersés au-dessus du côté droit du tableau et certains de ses instruments se situent vers la gauche et au centre. On dirait que le tableau a été accidentellement secoué après que les pièces aient été posées dessus. Ceci expliquerait pourquoi les pièces semblent plus près que prévu du côté gauche du tableau.

Cette tombe apporte une nouvelle preuve que le décédé était un spécialiste reconnu. Dans ce cas, les instruments médicaux prouvent que la personne était un médecin — un docteur/chirurgien — qui a vraisemblablement soigné la personne dont les restes sont trouvés vers le haut dans le chambre-puits remblayé, près du milieu de la chambre funéraire. Cette découverte supporte le point de vue ancien qu’au moins une partie des personnes enterrées dans les chambres funéraires n’était pas des parents de la principale personne enterrée dans la chambre funéraire mais des aides professionnels ou personnels.

Les instruments comportent les éléments nécessaires à un kit chirurgical de base. Il y a les treize objets suivants : deux scalpels de fer, une scie, deux crochets à bout arrondi, un crochet pointu, deux paires de forceps, trois aiguilles manipulées (?), une sonde, et un instrument en alliage de cuivre, de fonction jusqu’ici non identifiée. Quelle était la nationalité du docteur ? Était-il britannique, ou pourrait-il avoir été un Romain ou un Grec ? Dans le monde romain, beaucoup de médecins étaient grecs parce que la médecine grecque était plus scientifique que la romaine et était ainsi plus efficace, tandis que la médecine romaine dépendait davantage des pratiques magiques et religieuses. Les instruments médicaux semblent être presque tous de type celtique plutôt que du type romain standard. Ce n’est donc pas l’équipement d’un docteur romain mais d’un britannique. Le tamis en métal semble soutenir cette vue. Les récipients de ce type sont distribués en Grande-Bretagne et en Europe centrale/nordique, plutôt que dans le monde méditerranéen. Ainsi, son usage aurait été une pratique celtique plutôt que romaine. La présence de la cuvette dans la tombe est ainsi significative parce qu’elle semble soutenir le point de vue que c’était la tombe d’un Britannique plutôt que d’un Romain.

Notre connaissance de la pratique médicale des Britanniques avant l’arrivée du Romains est extrêmement limitée, ainsi nous sommes obligés de chercher dans le monde romain pour des indices sur cette pratique. La plupart des dieux et des déesses romains étaient supposés avoir un pouvoir de guérison, ainsi leur aide a été recherchées par des prières et des offrandes. Les charmes pour porter chance et les incantations magiques ont été souvent employés dans l’espoir d’éviter la maladie ou de la traiter. À un niveau plus pratique, les médecins romains pouvaient traiter les blessures et les plaies avec des onguents et des cataplasmes et préparaient divers médicaments à l’aide d’herbes et d’épices. Ils pouvaient également effectuer des opérations importantes bien que, en l’absence d’anesthésiques efficaces, beaucoup de gens n’aient pas résisté au choc ou à la douleur subis. Et pour ceux qui survivaient, l’inefficacité des antiseptiques du temps a fait que les infections et la gangrène postopératoires pouvaient, dans certains cas, mener à l’amputation ou pire. En ces temps, les opérations réussies étaient dues à la précision, la force et surtout la rapidité du chirurgien. Un kit médical complet pouvait contenir plusieurs douzaines de différents articles comprenant des scalpels, des sondes, des spatules, des cuillères, des scies, des pincettes, des crochets, et des forceps. Il y a très peu d’exemples où un équipement médical a été trouvé dans des tombes romaines à l’étranger (et jamais jusqu’alors en Grande-Bretagne). Dans quelques cas seulement un échantillon symbolique du kit avait été placé dans la tombe.

Pour autant que l’on sache, les seuls hôpitaux du monde romain ont été construits par l’armée dans les bases militaires des zones frontalières. Les chirurgiens militaires ont ainsi joué un rôle important de propagation de la médecine romaine dans tout le monde romain. Ils amélioraient ainsi leur qualification dans le domaine du traitement des soldats blessés et malades et, simultanément, ils ont tiré bénéfice de leur contact avec de nouveaux traitements et médicaments à mesure que de plus en plus de peuples et cultures ont été absorbées dans l’empire. La tombe du docteur à Stanway date des années 50 Ap. JC au début de l’établissement des romain en Grande-Bretagne. En 49 Ap. JC, les Romans ont fondé la ville romaine de Colchester et ils l’ont peuplée avec des centaines d’anciens soldats qui avaient servi leur temps dans l’armée. Cependant, le docteur de Stanway ne peut pas avoir été un ancien chirurgien militaire, parce que tous les instruments auraient été d’un type romain standard, ce qui n’est pas le cas.

Les médecins recevaient une haute considération dans le monde celtique. Ils appartenaient à un sacerdoce d’hommes (et des femmes) instruit(e)s, socialement de pair avec ou juste au-dessous de des nobles de la classe des guerriers. Ces gens instruits comprenaient les druides, les bardes, les devins, et les médecins. Les druides étaient les plus âgés et ils ont été concernés par les phénomènes naturels et la philosophie. Ils étaient des professeurs, des philosophes, et des scientifiques qui pouvaient faire toute forme de médiations, même entre les tribus rivales. Par conséquent ils étaient plus que des prêtres puisqu’ils commandaient les nobles et ainsi la totalité de la société celtique. Ils étaient également crédités des pouvoirs magiques et divinatoires. Le druidisme était un culte qui a été basé sur l’idée que l’âme survit après la mort en passant à une autre créature vivante. Ceci rendait ses croyants courageux dans la bataille et c’est pourquoi les druides ont accepté les sacrifices humains. Les deux autres catégories principales de personnes instruites étaient les bardes (chanteurs et poètes) et les vates (devins ou voyants) qui interprétaient les sacrifices et des phénomènes naturels. Il est difficile de dire dans quelle mesure ces diverses fonctions se partageaient entre ces trois classes, et il se peut que le médecin de Stanway ait été en fait un druide. Un décret publié par l’empereur romain Tiberius contre les druides gaulois la a amalgamés en « toute sorte de devins et de guérisseurs » ce qui montre que, même si techniquement ils n’étaient pas tous identiques, ils étaient perçus par un certains Romains comme ayant beaucoup en commun. La formation pour devenir druide est connue pour avoir exigé 20 ans et elle était modulaire dans le sens que, par exemple, les druides devaient apprendre tous ce que les bardes devaient apprendre. Dans le cas des bardes Irlandais quelques siècles plus tard, on sait qu’ils devaient étudier des sujets tels que les formes versifiées, la grammaire, la composition et la récitation des contes, la philosophie et la loi et que ceci durait sept ans. Par conséquent, on lui dit que tous les druides étaient des bardes mais non tous les bardes étaient des druides. La même chose s’appliquait vraisemblablement aux médecins.

Le Romans étaient décidés à éliminer les druides. Ils ont prétendu qu’ils n’ont pas aimé leur pratique des sacrifices humains, bien que la puissance politique des druides les ait plus gênés que tous les rituels sanglants. En l’an 54, Claudius a publié un décret contre les druides en Gaulle, et nous savons qu’en 60 l’armée romaine a été impliquée dans une grande offensive contre certains druides en Grande-Bretagne qui se trouvaient dans un sanctuaire en Anglesey. Notre possible druide de Stanway est mort en l’an 5, quand la persécution était à son maximum. Ainsi la datation autorise à la classer sans problème comme un druide ou au moins une sorte de ‘devin ou de guérisseur’ que le Romans pouvaient considérer comme un druide, bien qu’il convienne noter qu’il n’y ait, de toute façon, aucune preuve certaine que le Romans soient parvenus à éradiquer les druides.

Les tiges métalliques enterrées près du de jeu sont très mystérieuses. Chaque tige est de section cylindrique. Une extrémité est plate et l’autre ressemble à une lame triangulaire bien qu’elle ne soit pas pointue. Il y a huit tiges en tout et elles ont deux tailles légèrement différentes. Quatre des tiges sont en fer et quatre sont en un alliage de cuivre de sorte qu’il y a deux petites tiges et deux grandes tiges en fer et en alliage de cuivre. Les tiges sont couchées tellement près l’une de l’autre dans la terre qu’il semble peu probable qu’elles aient eu des poignées en bois ou d’autres garnitures dégradables qui auraient disparu. Les tiges semblent avoir été associées à un objet en bois d’une certaine sorte qui a contenu (ou porté) huit anneaux en alliage de cuivre. Les anneaux sont placés en une rangée suggérant que l’objet (en bois) ait eut la forme d’une boîte large et étroite avec un dessus ouvert où les anneaux étaient fixés sur sa longueur. Chaque anneau a été attaché à une pièce de tissu ou de cuir au-dessus du récipient en bois par une boucle étroite de tissu ou de fil.

Nous sommes jusqu’à maintenant incapables d’expliquer la fonction des tiges ou des anneaux, mais il peut y a un indice dans la façon dont les tiges sont rangées dans la tombe. Cinq des tiges avaient été placés dans une pile ordonnée à une extrémité de la boîte, avec les trois autres trois sous un angle afin d’être posées sur le tableau de jeu. Cet arrangement soigneux suggère que, comme le tableau de jeu, les tiges aient été présentées comme pour s’en servir. Une explication pour les tiges est qu’elles ont été employées pour la divination. Ce n’est pas tant une façon de prédire le futur que d’essayer de découvrir si telle ligne de conduite était possible. L’idée était alors de voir si les dieux étaient bien disposés envers une action qui était projetée. Dans le cas des tiges de Stanway, les patients potentiels pourraient souhaiter savoir si le temps était propice pour se soumettre au couteau du chirurgien. Notre médecin, si c’est ce qu’il était, pouvait-il ainsi fournir le service complet — consultation avec les dieux et puis l’intervention chirurgicale complète. La divination pouvait être effectuée en observant des événements naturels tels que le vol des oiseaux, les étoiles filantes ou des caractéristiques des entrailles (d’un sacrifice). La divination par tirage au sort est une sorte de sortilège. Diverses techniques ont été employées de part le monde et utilisent des objets tels que des os d’oiseau, des os des pattes, des cailloux, et des flèches. Cette dernière méthode se pratiquait en tirant les flèches marquées d’un récipient ou les jetant au sol et en interprétant la forme obtenue. Il est intéressant de noter que les tiges de Stanway sont plutôt comme des flèches stylisées. Il se peut que chaque anneau ait tenu une tige dressée vers le haut et que ceux-ci aient été alors tirés du récipient en tant qu’éléments du processus de divination.

Ralph Jackson rejette avec certitude fonction médicale ou vétérinaire pour les tiges, mais il y a naturellement d’autres explications possibles. Par exemple, elles pouvaient avoir fait partie d’un autre jeu, ou elles pourraient avoir été employées en même temps que le tableau de jeu, peut-être pour pousser les pièces un peu à la manière d’un croupier qui rassemble le jetons sur une table de jeu. Les tiges ressemblent à une version agrandie des instruments romains appelés les aiguilles qui ont été utilisées pour écrire sur des tablettes de cire, peut-être elles étaient donc utilisées pour l’écriture de lettres ou de symboles inscrits à terre ou sur une certaine surface molle. Toutefois aucune de ces idées ne semble particulièrement plausible, qui est pourquoi l’idée de divination commence à paraître une sérieuse possibilité. Une telle utilisation tient compte au moins des tiges faites en deux matériaux différents alors qu’il n’y a aucune raison pratique évidente pour laquelle il devrait en être ainsi pour les autres hypothèses.